Introduction
La consommation d'énergie a des exigences très strictes et requiert des moyens de production en adéquation. Il faut pouvoir en disposer en qualité, en quantité et au moment choisi tout en payant le minimum. La panne ou la pénurie d'énergie sont dans nos sociétés du 21ième siècle complètement inacceptables. La production et le stockage d'énergie doivent donc répondre à ces critères, sachant que cette production, comme toute activité humaine, perturbe l’environnement.
Résultant d'un choix de moyen, l'hydroélectricité est en compétition et est, comme toute source d'énergie, le résultat d'une mise-en-œuvre et d'une production qui fait appel à différentes ressources en les consommant, les détruisant ou les altérant.
Il convient donc de mesurer et de pondérer ces ressources pour faire un choix éclairé.
La production d'énergie en général a un coût environnemental et social qu'on peut comptabiliser en mesurant et pondérant les besoins suivants en ressources :
Pour sa construction et sa mise en oeuvre :
l'énergie qu'on doit dépenser à cette occasion,
les matériaux pour la construction,
le temps, soit le délai entre la décision de procéder au projet de développement et la mise en exploitation commerciale,
les vies humaines affectées : les blessures, mortalités, accidents.
Pour sa durée de vie utile :
les matériaux, carburants et autres ressources,
les fluides environnementaux, l'air, l'eau qui sont pollués, altérés et rendus moins accessibles en qualité et quantité pour la faune, la flore et l'humanité,
l'espace en volume et en surface qui est occupé partiellement ou en totalité par le moyen de production et de stockage,
les coûts de maintenance.
les vies humaines affectées : les blessures, mortalités, accidents.
Dans le développement et l'exploitation d'un projet énergétique, l'ingénieur doit maximiser la qualité et la quantité de la production en minimisant les coûts sociaux, financiers et environnementaux.